À Montpellier et dans sa métropole, les chenilles processionnaires sont de plus en plus visibles : nids blancs dans les pins, files indiennes au sol, panneaux d’alerte près des parcs ou des écoles.
Derrière ces images bien connues se cache un enjeu de santé publique, qui concerne les enfants, les animaux de compagnie et tous les usagers des jardins, écoles, campings et espaces verts.
Cet article vous explique, de façon simple, ce qu’elles sont, pourquoi elles sont dangereuses et comment réagir avec l’aide de Radical Anti-Nuisible à Montpellier.
À découvrir
1. Que sont les chenilles processionnaires ?
Les chenilles processionnaires sont les larves d’un papillon nocturne. La femelle pond ses œufs sur les branches de certains arbres, principalement :
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les pins,
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les chênes.
Les chenilles qui en sortent restent en groupe, se nourrissent du feuillage et tissent des nids soyeux visibles, généralement en hauteur dans la couronne des arbres. Lorsqu’elles ont suffisamment grandi, elles quittent l’arbre en file indienne – la fameuse “procession” – pour aller s’enfouir dans le sol, où elles se transforment en chrysalides avant de devenir papillons l’été suivant.
Dans la nature, ces chenilles ont un rôle écologique : nourriture pour certains oiseaux et, au stade papillon, pour des chauves-souris. En forêt éloignée des habitations, leur présence peut parfois être tolérée.
Le problème apparaît lorsqu’elles s’installent au cœur des zones de vie : jardins privés, cours d’école, parcs urbains, campings, aires de jeux… Le risque pour la santé humaine et animale devient alors trop important pour être ignoré.
2. Pourquoi sont-elles particulièrement présentes à Montpellier ?
Le territoire de Montpellier réunit plusieurs facteurs favorables :
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un climat méditerranéen doux, avec des hivers moins rigoureux,
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une forte présence de pins et de chênes dans les jardins, lotissements, parcs, bords de route,
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une fréquentation importante des espaces extérieurs (enfants, promeneurs, joggeurs, chiens, touristes…).
Résultat :
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les colonies survivent mieux d’une année sur l’autre,
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les nids se multiplient,
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les chenilles apparaissent dans des zones où elles étaient peu visibles auparavant (jardins de lotissements, copropriétés, campings, zones urbaines denses).
Leur cycle de vie s’étale sur plusieurs mois :
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ponte des œufs en été,
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développement des chenilles sur l’arbre,
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formation de nids d’hiver,
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processions au sol en fin d’hiver / début de printemps,
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enfouissement dans la terre avant la transformation en papillon.
Comprendre ce calendrier permet de savoir quand le risque est maximal et quand les solutions de lutte sont les plus efficaces.
3. Quels sont les risques pour l’homme et les animaux ?
Le danger ne vient pas d’une “morsure”, mais des poils urticants des chenilles processionnaires. Très fins et cassants, ces poils :
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se détachent au moindre stress,
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se dispersent avec le vent,
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se déposent sur le sol, le mobilier de jardin, les vêtements,
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restent présents dans les nids même vides.
Ils gardent leur pouvoir irritant pendant longtemps.
Chez l’être humain
Le contact avec ces poils peut provoquer :
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démangeaisons intenses, plaques rouges,
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gonflements (œdèmes),
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conjonctivites, yeux rouges et douloureux,
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irritations de la gorge, toux, gêne respiratoire.
Les enfants, les personnes allergiques ou fragiles sont particulièrement exposés.
Chez les chiens et autres animaux
Les chiens sont les plus touchés. Après un simple contact, on peut voir apparaître :
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hypersalivation importante,
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langue ou museau qui gonfle,
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douleur très intense.
Dans les cas graves, les poils peuvent provoquer une nécrose de la langue. Il s’agit d’une urgence vétérinaire.
Ces chenilles sont désormais classées comme nuisibles pour la santé humaine.
4. Que faire si vous en voyez… et pourquoi faire appel à Radical Anti-Nuisible ?
Les gestes à éviter
Lorsque vous repérez des nids dans les arbres ou des processions au sol :
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ne touchez pas les chenilles,
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ne laissez pas les enfants ou les animaux s’en approcher,
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ne brûlez pas les nids,
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n’utilisez pas de souffleur ou nettoyeur haute pression,
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ne manipulez pas les nids sans équipement adapté.
Une mauvaise intervention peut disperser encore plus de poils.
Les bons réflexes
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éloigner immédiatement enfants et animaux,
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en cas de contact suspect chez un chien : vétérinaire en urgence,
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limiter l’accès aux zones potentiellement contaminées,
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nous contacter pour une prise en charge sécurisée.
Basée à Montpellier, Radical Anti-Nuisible est spécialisée dans la gestion des chenilles processionnaires sur l’ensemble de la métropole.
Pour aller à l’essentiel
En résumé
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Les chenilles processionnaires sont les larves d’un papillon nocturne, surtout sur les pins et les chênes.
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À Montpellier, le climat doux favorise leur développement.
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Le danger vient de leurs poils urticants.
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Une intervention non maîtrisée peut aggraver la situation.
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Radical Anti-Nuisible propose un diagnostic, des méthodes adaptées et un suivi.
FAQ – Chenilles processionnaires à Montpellier
À quelle période voit-on le plus de chenilles processionnaires à Montpellier ?
On observe généralement les nids en hiver dans les arbres, puis les processions au sol en fin d’hiver et au début du printemps.
Que faire si mon chien a touché une chenille processionnaire ?
Il s’agit d’une urgence vétérinaire. Contactez immédiatement un vétérinaire.
Les chenilles processionnaires finissent-elles par disparaître toutes seules ?
Sans action adaptée, le problème peut revenir d’une année sur l’autre.
Puis-je retirer moi-même les nids dans mon jardin ?
C’est déconseillé sans équipement et technique adaptés.
Vous avez repéré des chenilles processionnaires près de chez vous ?
👉 Prenez rendez-vous avec nous pour une intervention Radical :